Entre deux immeubles où vivent Basile et Daphné, une ruine survit au milieu d’un jardin en friche, à l’ombre d’un grand chêne centenaire. Mais la maison est en sursis, bientôt rasée par les démolisseuses car un projet prévoit de la remplacer par un immeuble de bureaux de neuf étages tout vitré. Les habitants se mobilisent et lancent une pétition pour sauvegarder cet espace de vie sauvage. Au fil des saisons, les tableaux alors se succèdent. L’hiver dénude les arbres, et la vie se réveille au printemps. Le carré devient un lieu de rencontre pour tout le voisinage, mais aussi pour les écureuils, les renards et les oiseaux. Les enfants jouent, font des découvertes. Autour de la mare et du potager, c’est la fête et à la nuit tombée, un mystérieux hululement s’échappe du vieux chêne. Il s’agit de la chouette hulotte, une espèce protégée qui aura finalement raison du projet. Le carré sera donc préservé et retournera même à l’état sauvage, par la volonté des habitants.
Écrit par Anne-Hélène Dubray et illustré par Sarah Loulendo, ce beau livre paru aux éditions L’Agrume est un véritable plaidoyer en faveur des petits coins de nature en ville que d’autres appelleraient les « dents creuses ». Si l’ouvrage porte un message écologique, il invite plus encore le jeune lecteur à s’émerveiller devant l’effervescence et la diversité de la vie qui nous entoure. Occupant toute la page et avec une profusion de détails, les superbes illustrations, fonctionnant sur le mode « cherche et trouve », poussent l’enfant à l’observation. Le décor est posé : deux immeubles encadrent la parcelle qui fait l’objet de toutes les attentions. Un environnement familier se dessine où il se passe toujours quelque chose, dans le carré de verdure, dans la rue ou derrière les fenêtres des appartements. Un ouvrage à savourer autant par ses dessins très colorés que son texte simple et poétique.
